Entrevista a Karin K Niia, portavoz y propietaria de renos de la Comunidad Sámi de Gabna Sameby, sobre el extractivismo en Kiruna, en el norte de Suecia. La fiebre por las tierras raras no solamente se encuentra en el Sur Global: también amenaza el Ártico sueco. Este es el segundo artículo de ‘Un viaje a la ruta europea de las tierras raras: de la mina al imán’, una serie elaborada por Alfons Pérez, investigador en justicia climática del ODG. En estos reportajes nos desplazaremos a lugares tan remotos como el Círculo Polar Ártico sueco y la frontera rusa en Estonia, pasando por las realidades territoriales del último pueblo indígena europeo y la influencia de la ‘old school’ soviética en la novedad europea.
Cuenta el libro Los señores nos mandaron aquí. Voces de un destierro olvidado cómo, desde tiempos inmemoriales, el pueblo indígena de los sami habitó la región de Laponia con toda libertad sin reparar en las fronteras legales de los Estados de Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia. En 1919, un cambio en su estatus especial, que los reconocía como nómadas, inició un proceso de reubicaciones forzosas, desarraigo y aniquilación cultural de sus tradiciones milenarias. Ahora, en pleno siglo XXI, los sami, también conocidos como lapones, enfrentan nuevos retos y conflictos, como las actividades extractivas relacionadas con la transición verde y los minerales fundamentales. Su testimonio es la voz viva del último pueblo indígena europeo, aunando pasado, presente y futuro en una cosmovisión biocéntrica del Ártico que nada tiene que ver con el afán del negocio verde. Conversamos con Karin K Niia, portavoz y propietaria de un rebaño de renos de la Comunidad Sámi de Gabna, Kiruna, en el Círculo Polar Ártico sueco.
El pasado 1 de diciembre, unas semanas después de realizar la entrevista, la comunidad indígena de Gabna decidió romper relaciones con la empresa LKAB, la compañía nacional minera. En un comunicado de prensa, Karin K Niia, declaraba: «Vemos las tierras envenenadas, el aire lleno de polvo y los cimientos de la vida indígena sami desaparecer, y a esto lo llaman ‘cooperación’. No es cooperación. Es un acaparamiento de tierras legitimado por el Estado en territorio indígena, en un país al que le gusta llamarse el más progresista del mundo en materia de derechos humanos. Este acuerdo de cooperación termina aquí».
La Unión Europea ha aprobado recientemente una lista de 47 proyectos estratégicos dentro de la UE para cumplir los objetivos del Reglamento de Materias Primas Fundamentales. Tres de ellos están en el norte de Suecia. ¿Cuál es la situación actual en Kiruna en referencia a esta propuesta de expansión minera?
Como mencionaste, estamos enfrentando las consecuencias del Reglamento y de las decisiones tomadas por la Unión Europea. Dos de los proyectos afectan a mi comunidad. Uno es el depósito de tierras raras de Per Geijer, que está aquí en Kiruna. Y el otro es Talga, Nyunjasvara, para la extracción de grafito. Pero en general, desde que mantuvimos la última conversación hace un año, la situación ha empeorado. La compañía LKAB ha presentado números nuevos con respecto a la mina existente en Kiruna y la consecuencia es que dos terceras partes de la ciudad tienen que ser demolidas y la gente tiene que dejar sus casas.
¿Pero este no era el plan existente de “transformación urbana”?
No es el plan inicial. Han tenido que ampliarlo. Más de 6.000 personas tendrán que irse debido a la expansión de la mina durante los próximos 10 años. Y, por supuesto, estas personas tienen que vivir en algún lugar. El terreno donde van a construir es el terreno que necesitamos para el pastoreo de renos. Así que esta noticia nos ha puesto en una situación aún peor que hace pocos meses. Y luego tenemos la reapertura de la mina de cobre. Si recuerdas la zona de los aerogeneradores, en las afueras de Kiruna, es l lugar donde la compañía Viscaria empezó a abrir la antigua mina de cobre bombeando agua contaminada de la explotación en el agua que es necesaria para nosotros como humanos, pero también para los renos. Además, han expandido sus planes para la mina y han obtenido nuevos permisos para investigar y minar en otros lugares cercanos. Así que, en general, la situación se ha vuelto aún peor.